XXIII. Leleplezés
Fogait összeszorítva Jin GuangYao megnyomott néhány akupukturális pontot a karján. A vérveszteség okozta szédülésen keresztül látta, ahogy Nie MingJue néhány lépést felé lép, a szemei rátapadtak. Kis híján szörnyethalt félelmében.
Oldalt állva Su She még némi vért köhögött fel, rekedte kiabálta a torkát:
- Ti idióták! Miért csak álltok ott?! Állítsátok meg! Állítsátok meg azt a dolgot ott az ajtónál!
A LanlingJin Szekta harcművészei, akik egy ideig kivonódtak a történtekből, most végre felvették karjaikat és megközelítették, bár az első kettőt azonnal repülve küldte útjára Nie MingJue ütése. Jin GuangYao bal karjával némi orvosságot hintett levágott kezének csonkjára, de a port azonnal elmosta a vérzés. Szinte könnyek között tépdeste ruhájának szegélyét abban a reményben, hogy ha bekötözi a sebet, el tudja állítani a vérzést, de bal kezét és mellkasát is megégette a koporsóból felszálló, mérgező füst, nem tudott elég erőt kifejteni. Tépkedte egy darabig, de mégsem tudott leszakítani egy darabot, csak fájdalmát fokozta vele. Su She odavetődött hozzá és leszakított egy darabot saját köntösének fehér anyagából, hogy bekötözze vele a sebet.
Ugyanakkor Lan XiChen valami olyan helyre kormányozta Nie HuaiSangot, mely biztonságosnak tűnt. Su She további orvosságok után keresgélt magán, de mikor nem járt sikerrel, Lan XiChenhez fordult.
- Lan Szekta Vezető! Lan Szekta Vezető, van nálad gyógyszer? Segíts neki! A Szekta Vezető mindig tisztelettel bánt veled! Vedd úgy, hogy szívességet teszel neki!
Amikor Lan XiChen látta, milyen szörnyen nézett ki Jin GuangYao, szinte már elájult, egy pillanatra habozás látszott a tekintetében. Ugyanakkor a másik oldalról sikolyok hangzottak fel. Nie MingJie egy kemény ütéssel három harcművészt változtatott vérvörös húspéppé!
Wei WuXian és Lan WangJi Jiang Cheng és Jin Ling elé állt.
Wei WuXian:
- Wen Ning! Hogy futottál bele?!
Miután Wen Ning helyrerakta a karját, azon ügyködött, hogy törött lábát is helyrehozza.
- Fiatal Mester... sajnálom... Azt mondtad, hogy menjek vissza és keressem meg a Fiatal Lan Mestert. Nem találtam a fogadóban, ezért az utcákon kutattam utána. De még mielőtt rátaláltam volna a Fiatal Lan Mesterre, megláttam, hogy ChiFeng-Zun sétál ki a térre, mintha csak keresett volna valamit. Egy csoportnyi koldusgyerek meglátta és odamentek, hogy bolondozzanak vele. Nem tudták, mi volt. ChiFeng-Zun egyáltalán nem volt magánál. Puszta kezeivel majdnem... Egész úton idefelé harcoltam vele...
Teljesen szükségtelen volt, hogy Wei WuXian megkérdezze, miért nem találta Lan WangJit a fogadóban. Ő maga nem tudott a Lan Wangjival szomszédos szobában aludni, miért tudott volna Lan WangJi elaludni mellette? Természetes volt, hogy ő is sétálni indult és kóborolt, míg meg nem látta Tündért, aki a templomból menekült, segítséget keresve. A hirtelen vihar azután törhetett ki, miután Wen Ning és Nie MingJue harcba keveredett egymással.
Az efféle élőholt már amúgy is vonzotta magához a sötétséget, nemhogy még két ilyen szokatlan, ádáz élőholt!
Bár a LanlingJin Szekta harcművészei nem vetekedhettek Nie MingJuével, folyamatosan és bátran támadták. De amint kardjaik Nie MingJue testét érték, olyan volt, mintha kidolgozott acélba vágtak volna velük, a legkisebb sebet sem tudták ejteni rajta. Nie HuaiSang óvatosan kikandikált Lan XiChen háta mögül, hangja egyszerre volt rémült és mohó:
- B-b-b-bátyám, é-é-é-én...
Nie MingJue pupilla nélküli szemei rámeredtek, elkerekedtek, mielőtt rárontott volna. Lan XiChen enyhén leszegte az állát. Liebing egyetlen sóhajára Nie MingJue alakja megmerevedett.
Lan XiChen:
- Bátyám, ez HuaiSang!
Nie HuaiSang:
- A bátyám még csak meg sem ismer engem...
Wei WuXian:
- Nem csak nem tud felismerni, de még azt sem tudja épp, ő maga kicsoda!
Nie MingJue olyan élőholttá vált, melyet emésztő harag sűrű energiája irányított. Ádáz volt és erőszakos, válogatás nélkül támadott. Miután megpihent egy ideig, Wen Ning ismét belevetette magát a küzdelembe, de Wen Ning saját ártalmas energiája közel sem volt olyan sűrű, mint amazé, és testfelépítése sem volt olyan erőteljes. Mindezek tetejébe Wei WuXian fuvolája eltörött, nem tudta semmi hasznát venni. Némiképp hátrányból indult. Amikor a földön fekvő Jin GuangYaónak végre sikerült elállítania a vérzést, Su She felállt és a hátára vette, hogy a káosz közepette elmeneküljön vele. A mozgás magára vonta Nie MingJue figyelmét. Félrehajította Wen Ninget és nagy léptekkel Jin GuangYao felé indult.
- Nagybácsi! Fuss! - kiáltotta Jin Ling.
Amikor meghallotta, hogy merészelt valamit szólni, amivel még magukra idézi az ellent, Jiang Cheng alaposan tarkón csapta és dühösen rákiáltott:
- Fogd be a szád!
Jin Ling csak azután jött rá, hogy fejbevágták. De végül is a nagybátyja volt, az, aki látta őt felnőni. Az elmúlt nagyjából egy évtizedben nem mintha Jin GuangYao nem lett volna kedves vele. Amikor Jin Ling látta, hogy mindjárt egy ádáz élőholt kezei között fogja végezni, önkéntelenül is figyelmeztette. De amikor Nie MingJue meghallotta, megfordult, mintha összezavarodott volna.
Wei WuXian érezte, ahogy összeszorul a mellkasa.
- Jaj ne! - mondta halkan.
Most, hogy Nie MingJuéből ádáz élőholt vált, ártalmas energiája akkor volt a legerősebb, ha ellensége, Jin GuangYao felé irányult. De az ádáz élőholtak nem tudták látásukkal megkülönböztetni az embereket egymástól!
Jin GuangYao vérrokonság tekintetében eléggé közel állt Jin Linghez. A sötétsét teremtényei számára ennek a két élőnek a vére és a lélegzete némiképp egyformának tűnt, és ebben a zavarodott állapotban még kevésbé volt képes megkülönböztetni a kettőt egymástól. Jin GuangYao levágott karja helyéről vér bugyogott elő. Gyengén lélegzett és szinte félholt volt, míg Jin Ling teljesen élt és mozgott. Nie MingJue halott, gondolatok nélküli elméje nyilvánvalóan nagyobb érdeklődést táplált az irányában.
Lan WangJi parancsára Bichen egyenesen Nie MingJue mellkasát vette célba. Ahogyan várta, a penge azonnal megállt, amikor a testéhez ért. Amint Nie MingJue lenézett és meglátta a csillogó kardot, felüvöltött és érte nyúlt. Lan WangJi azonnal visszahívta Bichent, a kard hangos csattanással vágódott hüvelyébe. Nie MingJue keze üresen maradt. Közvetlenül ezután bal keze mozdulatával előhívta a WangJi guqint és tenyerére helyezte. Habozás nélkül megpengetett egy sor akkordot. Lan XiChen is ismét ajkaihoz emelte Liebinget. Keze egyetlen intésével Wei WuXian több, mint ötven talizmánt küldött repülve Nie MingJue felé, de még mielőtt akár csak közel értek volna hozzá, ártalmas energiája lángra lobbantotta őket és a levegőben hamuvá porladtak!
Nie MingJue egy üvöltéssel megragadta Jin Linget. Mind Jiang Cheng, mind Jin Ling egészen a falig hátrált, tovább már nem tudtak visszavonulni. Jiang Cheng a háta mögé lökte Jin Linget és kivonta Sandut, mely ebben a pillanatban nem volt képes mágikus energiát használni, és kényszerítette magát, hogy kivédje a támadást. Bár mind a guqin, mind a xiao dallama felhangzott, túlságosan elkéstek!
Nie MingJue kemény ökle átszakította a testet.
De a test sem Jiang Chenghez, sem Jin Linghez nem tartozott.
Wen Ning vetette magát a fal felé, kettőjük elé állva. Mindkét kezével megragadta Nie MingJue vaskemény karját és lassan kihúzta a mellkasából, nagy, tátongó lyukat hagyva maga után. Nem vérzett. Csak néhány fekete színű belső szerv lógott ki belőle.
Wei WuXian:
- Wen Ning!!!
Jiang Cheng mindeközben úgy nézett ki, mint aki mindjárt eszét veszti ott helyben.
- Te? Te?! - dadogta.
Az ütés túl erős volt. Nem csak átszakította Wen Ning testét, de gégéjének egy részét is összezúzta. Képtelenül arra, hogy bármit is mondjon, összeroskadt. Onnan, ahol állt, egyenesen Jiang Cheng és Jin Ling testére dőlt. Pillanatnyilag képtelen volt megmozdulni, de szemei még mindig nyitva voltak, pislogás nélkül bámult rájuk.
Jin Ling eredetileg megvetette a gyilkost, a fegyvert, mely kitépte apja szívét. Amióta csak gyerek volt, számtalan alkalommal megesküdött, hogy ha lehetősége nyílik rá, bizonyosan lemetszi az összes húst Wei Ying és Wen Ning testéről, apró darabokan. Később, amikor már nem akarta gyűlölni Wei WuXiant, Wen Ninget kétszeres erővel gyűlölte. De most, amikor a gyilkost figyelte, a fegyvert, akinek a szívét ugyanígy tépték ki, még arra sem volt képes, hogy gorombán arrébb lökje Wen Ninget, hogy ne dőljön rájuk.
Tudta, hogy halott volt. Egy lyukkal a testében, vagy még akkor is, ha derekánál fogva kettétépték volna, valószínűleg akkor is minden komolyabb következmény nélkül tovább tudott létezni. De valami különös oknál fogva mégsem tudta elállítani a szeméből ömlő könnyeket.
Az ütés után Nie MingJue mozdulatai is megakadtak.
Lan WangJi és Lan XiChen duettjében a guqin úgy hangzott, mint valami jeges folyó, míg a xiao, mint a fagyos szelek. Mindkét hang heves gyűlöletet keltett Nie MingJuében, de a dallam még jobban fájt neki, valami sűrű hullámot vert körülötte, mintha valaki láthatatlan kötelékkel kötözte volna meg. Amint a kötél megfeszült, haragja is duzzadt, míg végül felrobbant, kitört a Győzelem Hangjának szorításából és a guqinon játszó személy felé vetette magát. Lan WangJi higgadtan megperdült, hogy elkerülje a támadást. A dallam egy pillanatra sem szakadt félbe. Nie MingJue ökle ezúttal a falat lyukasztotta át. Amint épp megfordult volna, hirtelen két éles füttyszót hallott.
Kirántotta öklét a falból és a hang irányába nézett.
Wei WuXian még kétszer elfüttyentette magát, majd vigyorgott.
- Helló, ChiFeng-Zun. Tudod, ki vagyok?
Nie MingJue förtelmes, fehér szemgolyói rá szegeződtek. Wei WuXian:
- Rendben van, ha nem, egészen addig, amíg a füttyentést felismered.
Lan XiChen félretolta Liebinget.
- Fiatal Wei Mester!
Emlékeztetni akarta rá Wei WuXiant, hogy a jelenlegi teste Mo XuanYúhoz tartozott és Mo XuanYu szintén vérrokonságban állt Jin GuangYaóval, még közelebb is, mint Jin Ling. Ha Nie MingJue emiatt ellene fordítja ártalmas energiáját, a helyzet már nem is lehetett volna rosszabb. De még mielőtt folytatta volna, Lan WangJi pillantása reá fordult. Higgadtan és összeszedetten megrázta a fejét.
Lan XiChen egyszeriben megértette, mit akart mondani neki - nem volt ok az aggodalomra.
Lan WangJi hitte, hogy Wei WuXiannal minden rendben lesz.
Wei WuXian fütyörészve megindult. A fütyülés könnyed volt és laza, de mégis, a Guanyin temlom belsejében a vihar morajlásán és az élőholt túlcsorduló üvöltésén át a hang tisztasága szinte kivételesen kísértetiesen hatott. Amikor Wen Ning meghallotta, még mindig a sarokban heverve Jiang Cheng és Jin Ling testén, különösen erős késztetést érzett arra, hogy felálljon. Hogy visszatartotta-e vagy végül nem volt elég ereje hozzá, nem lehetett tudni, de küszködött egy kicsit és ismét összerogyott. Jiang Cheng és Jin Ling gondolkodás nélkül, egy emberként kapta el, de miután elkapták, ugyanazon habozó arckifejezés ült ki rájuk, mintha azonnal le is akarták volna dobni.
Wei WuXian széles vigyorral az arcán szinte vidám dallamot fütyörészett, miközben higgadtan hátrált, kezeit háta mögött összekulcsolta. Nie MingJue megállt, ahol volt. Amikor Wei WuXian megtette az első lépést, ridegen figyelte; a harmadik lépésnél még mindig mozdulatlan maradt; de a hetedik lépésnél úgy látszott, nem tudja tovább visszatartani a késztetést, egy lépést tett abba az irányba, amerre Wei WuXian hátrált.
És az irány, mely felé Wei WuXian ösztökélte, egyenesen a szinte fényűző, üres koporsó felé vitte a Guanyin templom hátsó részében. Amint belekerül, Wei WuXiannak volt módszere arra, hogyan zárja le.
A fehér, mérgező füst már régen szétoszlott. Túl ritka volt ahhoz, hogy fenyegetést jelentsen. Nie MingJue sötét arccal közeledett az üres koporsó felé, még ha ösztönösen próbált is ellenállni. Wei WuXian körben megkerülte a koporsót. Mindenki visszafojtotta a lélegzetét, ahogy a jelenetet nézték, különösképp Lan WangJi. Amint Wei WuXian komótosan fütyörészett, ráérős pillantása arrafelé fordult. Amint szemei találkoztak, bal szemével szinte kacéran Lan WangJira kacsintott.
Mintha cukorba mártott tűvel szúrták volna meg, szinte észrevehetetlenül hullámzás kelt a Lan WangJi ujjai által játszott dallamban, mielőtt elenyészett volna. Wei WuXian megfordult, némiképp elégedetten önmagával, és megpaskolta a koporsót Nie MingJue előtt.
Nie MingJue végül lassan meghajolt. De épp amikor belehajtotta volna teste felső részét, hirtelen egy sikoly hangzott fel Lan XiChen felől.
Nie MingJue mozdulata azonnal megállt. Mint mindenki más, ő is megperdült, hogy odanézzen. Su She a hátára vetve vitte a félig eszméletlen Jin GuangYaót, egyik kezével a lábát markolta, másikban pedig véres kardot tartott. Nie HuaiSang ellenben a földön feküdt, fájdalmában hempergőzve, lábát ölelgetve.
Shuoyue energiája beletépett a kezébe, mellyel Su She a kardot fogta. Su She arca telve volt döbbenettel, ahogyan a kard kihullott a kezéből. A penge már megsebezte Nie HuaiSangot. Vér szaga terjengett a levegőben. Wei WuXian csendben átkozódott. Hogy lehet ez - hogy merészel zűrzavart kelteni nekem épp egy ilyen kritikus pillanatban!
Nie HuaiSang és Nie MingJue féltestvérek voltak ugyanattól az apától. Ha Nie MingJue megérezte vérének szagát, az ugyan nem kavarja fel benne a gyilkos szándékot, de minden bizonnyal kíváncsivá teszi. És a kíváncsiságtól hajtva, miközben a figyelme arrafelé fordul, biztosan észre fogja venni Jin GuangYaót. És miután megölte Jin GuangYaót, gyilkos szándéka csak erősödni fog és sokkal nehezebb lesz megint elnyomni!
Amint várta, Nie MingJue torkából gurgulázás hangzott fel. Testével elfordult az üres koporsótól. Egyszeriben rájött, ki hevert Su She hátán. Wei WuXian fütyörészése sem állíthatta meg többé. Miként a szélvihar, Nie MingJue odarontott, tenyerének éle Jin GuangYao feje felé sújtott.
Su She erőnek erejével félreugrott. Lábának hegyével a levegőbe rúgta a kardot, mely korábban a földre esett, és minden mágikus erejét segítségül hívta egy, a Nie MingJue szívének irányzott döféshez. Talán a szörnyű helyzet volt az oka, de a támadás különösen gyors és kegyetlen volt. Mágikus energiával megerősítve a penge fényesen ragyogott, örvénylő sugár vette körbe. Sokkal jobb volt, mint bármelyik korábbi, látszólag elegáns támadása, még Wei WuXian is el akarta ismerni kiválóságát. Nie MingJue egy lépést hátratámolyodott, amikor a támadás belerobbant. Amint a fény némiképp elhalványodott, Nie MingJue ismét rohamozott, megállíthatatlanul csapott Jin GuangYao felé. Su She bal kezével Lan XiChennek lökte oda Jin GuangYaót, míg jobbjával elvágta Nie MingJue torkát.
Nie MingJue egész teste olyan sebezhetetlen volt, mint a legfinomabb acél, de a fonál nem, mely a fejét a nyakán tartotta!
Ha a nyakának irányzott támadás sikerrel jár, még ha nem is győzi le Nie MingJuét teljesen, de mégis elég lesz ahhoz, hogy némi időt nyerjen nekik. De a kardot olyan sok mágikus energia hatotta át Su She hirtelen erőrobbanása folytán, hogy nem tudta tovább elviselni. A vágás közben félúton hangos reccsenéssel darabokra tört.
Nie MingJue ütése ellenben egyenesen Su She mellkasán landolt. Su She ragyogása olyan hamar tovaszállt, mint amilyen hirtelen jött. Még egy adag vért sem tudott felköhögni, vagy pár utolsó szót szólni, akár méltósággal, akár kegyetlenkedve, és az élet máris kihunyt a szemében.
Lan XiChen mellett összeroskadva Jin GuangYao is látta a jelenetet. Akár azért, mert a vérzés és a fájdalom megerősödött a karjában és a gyomrában, vagy bármilyen más indokból kifolyólag, könnyen csillogtak a szemében. De még mielőtt lehetősége lett volna lélegzethez jutni vagy sebeit nyalogatni, Nie MingJue megfordult, miután visszahúzta az öklét, és éhesen az irányába meredt.
Merev arcán a nyers, komor kifejezés olyan ítéletet tartogatott, mely nem sokban különbözött attól, mielőtt meghalt. Még a könnyeket is elijesztette, miközben Jin GuangYao Lan XiChenhez fordult segítségért, hangja remegett:
- Bátyám...
Lan XiChen abba az irányba fordult, amerre a kardja mutatott, miközben Wei WuXian és Lan WangJi dallamai felgyorsultak. De a fütty hatása már odalett. Sokkal nehezebb volt újra irányítása alá vonni vele ismét.
Ekkor valaki oldalról hirtelen odaszólt neki:
- Wei WuXian!
- Mi van? - válaszolt neki azonnal Wei WuXian.
Csak mikor már válaszolt, jött rá, hogy az, aki szólította, Jiang Cheng volt. Wei WuXian némiképp meglepődött. Jiang Cheng nem egyenesen válaszolt neki. Ehelyett elővett valamit a ruhaujjából és odadobta. Wei WuXian ösztönösen elkapta és megnézte, csak hogy egy fekete, ragyogó, vérvörös zsinórral díszített fuvolát lásson.
A szellemfuvola volt, Chenqing!
Amikor kezeiben érezte a több, mint ismerős fuvolát, Wei WuXiannak még arra sem jutott ideje, hogy meglepődjön. Habozás nélkül az ajkaihoz emelte és odaszólt:
- Lan Zhan!
Lan WangJi bólintott. Nem volt szükség több szóra, amint a guqin és a fuvola együttese felhangzott. Az előző olyan volt, mint a fagyott folyó, az utóbbi, mint a szálló madarak; az egyik elnyomott, a másik csalogatott. Kettősük hatására Nie MingJue teste megingott, majd végül kényszeredetten elfordult Jin GuangYaótól.
Egyesével téve minden lépést, a guqin és a fuvola által vezérelve ismét merev végtagokkal lépdelt az üres koporsó felé. Wei WuXian és Lan WangJi lépésenként követte. Abban a pillanatban, amikor belezuhant a koporsóba, azonnal rárúgták a földön heverő koporsófedelet. A nehéz fedél felrepült, mielőtt lezuhant volna. Wei WuXian fürgén a koporsó tetejére szökkent. Visszatűzte Chenqinget az övébe bal kezével, miközben gyorsan jobb keze ujjába harapott, majd egyenletes vonalakkal egy egész fűzérnyi vad, véres varázsigét festett fel gondolkodás nélkül felülről lefelé!
Csak ekkor kezdtek el fokozatosan elhalkulni a koporsó belsejéből hangzó, állati morgások. Lan WangJi a hét, vibráló húrra fektette a kezét és elcsendesítette a guqint. Wei WuXian megeresztett egy könnyű sóhajt. Óvatosságból várakozott egy darabig. Csak mikor már képes volt bizonyosan eldönteni, hogy nem árad többé semmilyen energia a koporsófedél alól, akkor állt fel.
- Micsoda rossz természet, nem?
Sokkal magasabb volt a koporsó tetején állva. Lan WangJi eltette a guqint és felnézett rá világos színű szempárjával. Wei WuXian lenézett rá és akaratlanul is megérintette a halovány arcot jobb kezébel, néhány véres csíkot húzva rá véletlenül vagy szándékosan.
Lan WangJi nem sokat aggodalmaskodott miatta.
- Gyere le.
Wei WuXian egy vigyorral leugrott, azok a karok pedig elkapták.
A dolgok lecsendesülni látszottak, de a másik oldalon Nie HuaiSang nyögdécselni kezdett fájdalmában.
- XiChen bátyó! - könyörgött. - Gyere ide és mondd meg nekem, vajon kapcsolódik-e még a lábam a testemhez vagy sem!
Lan XiChen odasétált és lenyomta, hogy megvizsgálja.
- HuaiSang, rendben vagy. Nincs szükség arra, hogy félj. A lábad nem tört el. Csak egy vágás.
- Egy vágás! - kiáltott fel Nie HuaiSang elszörnyedve. - Hogy ne félnék, ha vágás van rajta?! Egészen végig van? Segíts rajtam, XiChen bátyó!
Lan XiChen nem tudta, sírjon-e vagy nevessen.
- Nem olyan komoly.
Nie HuaiSang azonban tovább hempergett a földön, a lábát ölelgetve. Lan XiChen tudta, hogy leginkább a fájdalomtól rettegett, ezért elővett a hajtókájából egy üveg pirulát és Nie HuaiSang kezébe adta.
- Fájdalomcsillapító.
Nie HuaiSang egyszeriben kinyitotta és a szájába tömte, miközben hablatyolt.
- Hogy lehetek ilyen szerencsétlen? Rajtam ütött ez a Su MinShan mindenféle indok nélkül - még akkor is meg kellett döfnie, mikor csak el akart menekülni! Hát nem tudta, hogy csak félre kellett volna löknie az útból, hogy elbánjon velem? Nem kellett volna a kardját használnia...
Lan XiChen felállt és megfordult. Jin GuangYao a földre rogyva ült, arca olyan fehér volt, mint a papír. Haja is némiképp összekócolódott, hideg verejték pettyezte a homlokát. Minden önuralmának nyoma veszett. Talán mert túl sok volt a karjából sugárzó fájdalom, de önkéntelenül is nyögdécselt kicsit. Felnézett Lan XiChenre. Még ha nem is mondott semmit, de pusztán az, ahogyan nézett, ahogyan átvágott csuklóját tartotta lehangolt tekintettel, elegendő volt ahhoz, hogy bárki szánalmat érezzen iránta.
Lan XiChen nézte egy darabig, mielőtt felsóhajtott és elővette ismét a magánál hordozott gyógyszert.
Wei WuXian:
- Lan Szekta Vezető.
Lan XiChen:
- Fiatal Wei Mester, ő most... most nem lesz képes semmi mást csinálni. Ha nem látjuk el a sebét, akár meg is halhat. Sok dolog maradt még megválaszolatlanul.
Wei WuXian:
- Lan Szekta Vezető, tudom. Nem azt mondom, hogy ne segíts neki. Csak emlékeztetni akartalak rá, hogy légy óvatos. A legjobb, ha elcsendesíted, hogy ne mondhasson semmit.
Lan XiChen bólintott és Jin GuangYaóhoz fordult.
- Jin Szekta Vezető, hallottad. Kérlek, ne tégy semmi meggondolatlan cselekedetet. Vagy pedig ha bármit is tennél, nem mutatok irántad könyörületet és... - Mély lélegzetet vett. - Elveszem az életed.
Jin GuangYao bólintott és gyengén suttogta:
- Köszönöm, ZeWu-Jun.
Lan XiChen lehajolt és nagy gondossággal ellátta a sebet a csuklóján. Jin GuangYao tovább remegett. Amikor elnézte fogadott testvérét, akiben oly sok lehetőség rejlett és mégis így végezte, Lan XiChen sem igen tudta, mit mondhatna. Csak csendben sóhajtott.
Wei WuXian és Lan WangJi a sarokba húzódott. Wen Ning még mindig Jiang Cheng és Jin Ling tetején feküdt kínos, félig összerogyott pózban. Wei WuXian segített neki elnyúlni a földön. Miután megvizsgálta a mellkasán ütött lyukat, meglehetősen aggódni látszott.
- Csak nézd meg magad... Hogy foldozzam ezt be?
Wen Ning:
- Fiatal Mester, tényleg olyan súlyos...?
Wei WuXian:
- Nem. Nem mintha szükséged lenne itt ezekre a szervekre. De ronda.
Wen Ning:
- Nem mintha szükségem lenne rá, hogy szép legyek...
Jiang Cheng hallgatott, Jin Ling ellenben habozott, vajon megszólaljon-e vagy sem.
A másik oldalon Lan XiChen Jin GuangYao sebével foglalatoskodott. Amikor látta, hogy Jin GuangYao szinte elájult a fájdalomtól, Lan XiChen, aki eredetileg meg akarta büntetni, de mégsem vette rá a szíve, hátrafordult:
- HuaiSang, add ide a gyógyszeres üveget.
Nie HuaiSang a hajtókájába tette az üveget, miután bekapott két tablettát és elállította a fájdalmat.
- Ó, hogyne - mondta sietve. És lenézett, hogy megkeresse. Amikor megtalálta, épp készült átadni Lan XiChennek, amikor pupillái hirtelen beszűkültek és rémülten felkiáltott: - XiChen bátyó, mögötted!!!
Lan XiChen már eddig sem dobta sutba az elővigyázatosságot Jin GuangYao körül, az óvatosság feszültté tette. Amikor látta Nie HuaiSang arckifejezését és meghallotta a figyelmeztetést, érezte, ahogy a szíve kihűl. Habozás nélkül kivonta a kardját és hátradöfött.
A kard egyenesen átszúrta Jin GuangYao mellkasát. Arca döbbent volt.
A többiek szintén elképedtek az események ilyetén fordulatán. Wei WuXian felszökkent.
- Mi történt?!
Nie HuaiSang:
- É-é-én... láttam a bátyám... nem, láttam, hogy Jin Szekta Vezető maga mögé dugja a kezét. Nem tudtam, hogy vajon...
Jin GuangYao lenézett a kardra, ami átfúrta a mellkasát. Ajkai megrándultak, mintha mondani akart volna valamit, de még megvédeni sem tudta magát, hiszen el volt csendesítve. Wei WuXian úgy érezte, valami furcsa van ebben az egész helyzetben. De még mielőtt esélye lett volna kérdezni, Jin GuangYao felköhögött némi vért, hangja rekedt volt:
- Lan XiChen!
Erővel megtörte a csendvarázslatot.
Ebben a pillanatban Jin GuangYaót a tetejétől a talpáig elborították már a sérülések. Bal kezét a mérgező füst égette meg, a jobb keze levágva, gyomrából hiányzott egy darab hús. Vérrel borítva még egyenesen sem tudott ülni, de most mégis magától, minden segítség nélkül felült, mint a lenyugvó nap utolsó sugara. Ismét megszólalt, gyűlölettel teli hangon:
- Lan XiChen!
Lan XiChen már túl volt minden csalódáson és bánaton.
- Jin Szekta Vezető, mondtam neked. Ha ismét teszel valamit, nem mutatok könyörületet.
Jin GuangYao kiköpött, arca vad volt.
- Igen! Megmondtad. De tettem én bármit is?!
Mindig fenntartotta gyengéd, kecses viselkedését mások előtt, most mégis olyan barbárul nézett ki. Amikor látta, mennyire elváltozott, Lan XiChen szintén úgy érezte, valami nem volt rendjén. Azonnal visszafordult, hogy Nie HuaiSangra pillantson.
Jin GuangYao nevetett.
- Elég! Miért nézel rá? Nincs értelme! Mit láthatnál? Soha nem láttál át rajtam ezekben az években. HuaiSang, igazán lenyűgöző vagy. - Nie HuaiSangnak mintha csomót kötöttek volna a nyelvére, mintha megnémult volna a rémülettől, hogy hirtelen meggyanúsították. Jin GuangYao megvetéssel a hangjában folytatta:
- Milyen kevéssé vártam, hogy így bukjak el, a te kezed által...
Megpróbált Nie HuaiSang felé indulni, de a kard még mindig mellkasa közepéből állt ki. Csak egyetlen lépést tett meg és máris legyűrte a kín. Lan XiChen sem a végzetes döfést nem tudta megadni neki, sem kihúzni nem tudta a kardot meggondolatlanul, csak rákiáltott:
- Ne mozogj!
A valóságban Jin GuangYao nem is igen tudott mozdulni. Egyik kezével megragadta a mellkasába fúródott pengét, megtámasztotta magát és kiköpött egy adag vért.
- Micsoda „fejrázó”! Nem csoda... Nagyon nehéz lehetett ilyen sok éven át rejtőzködnöd!
Nie HuaiSang reszketett.
- XiChen bátyó, bízz bennem, akkor én tényeg úgy láttam...
Jin GuangYao arca eltorzult, amint rákiáltott.
- Te!
Egyszeriben Nie HuaiSangra akarta vetni magát és a kard egy inchcsel még mélyebbre fúródott a mellkasába. Lan XiChen is kiabált:
- Ne mozogj!
Korábban számos nagy veszteséget volt kénytelen elszenvedni azért, mert elhitte Jin GuangYao hazugságait. Ez alkalommal természetes volt Lan XiChen számára, hogy óvatos legyen, gyanítsa, hogy szándékosan vádolja meg Nie HuaiSangot, miután Nie HuaiSang átlátott azon, mit készült tenni, csak épp amikor Lan XiChent ismét készületlenül érhette volna. Jin GuangYao könnyedén kiolvasta a tekintetéből, mit gondol, és haragjában felnevetett:
- Lan XiChen! Ebben az életben számtalanszor hazudtam és számtalanszor öltem. Amint mondtad, megöltem az apám, a bátyám, a feleségem, a fiam, a tanárom, a barátom - mindenféle gonosztett közül a világon mit nem tettem még?! - Mély lélegzetet véve reszelős hangon suttogta: - De arra soha nem gondoltam, hogy neked ártsak!
Lan XiChen megdöbbent.
Jin GuangYao egyre jobban zihált, összeszorított fogakkal markolta a kardot beszéd közben.
- … Régen, mikor Felhúzug leégett és te elmenekültél, ki volt az, aki megmentett téged minden veszélytől? És mikor a GusuLan Szekta újjáépítette Felhőzugot, ki volt az, aki minden erejével segédkezett? Mindezekben az években mikor hagytam cserben a GusuLan Szektát, mikor kaptál tőlem bármi mást, mint támogatást?! Ezzől az egyetlen alkalomtól eltekintve, mikor ideiglenesen megfosztottalak mágikus erődtől, mikor tettem ellened vagy szektád ellen bármi rosszat? Mikor vártam mindezért hálát?!
Amikor ezeket a kérdéseket meghallotta, Lan XiChen nem tudta többé rávenni magát, hogy elcsendesítse. Jin GuangYao:
- Su MinShan csak azért tudta nekem visszafizetni ilyen módon, mert emlékeztem régről a nevére. Te azonban, ZeWu-Jun, Lan Szekta Vezető, épp annyira vagy türelmetlen velem, mint Nie MingJue - még azt is visszautasítod, hogy az élet utolsó szikráját meghagyd nekem!
Amikor ezt mind elmondta, Jin GuangYao hirtelen visszahúzódott. Shuoyuét kitépte a mellkasából, vele néhány csepp vér fröcsent szét.
- Ne hagyd, hogy elmeneküljön! - kiáltotta Jiang Cheng.
Lan XiChen két lépéssel ott termett, minden nehézség nélkül megragadta. Jin GuangYao szégyenteljes módon sehová sem tudott futni, bármennyire gyors volt is. Még Jin Ling is el tudta volna kapni, akár csukott szemekkel is. Mindezek tetejébe olyan sok sérülést elszenvedett és végzetes sebet kapott. Többé már nem volt szükség óvatosságra vele szemben.
Wei WuXian azonban hirtelen ráébredt valamire és felkiáltott:
- Nem menekülni próbál!!! ZeWu-Jun, azonnal menj onnan!
Már túl késő volt. Jin GuangYao leszelt karjából a vér ráfröccsent a koporsóra. Lecsorgott a Wei WuXian által felfestett jelekre, tönkretette a varázsigéket és a repedéseken át becseppent a koporsó belsejébe.
A lepecsételt Nie MingJue előtört a koporsóból!
A koporsófedél darabokra szakadt. Sápadt kéz markolta meg Jin GuangYao nyakát, a másik pedig Lan XiChené után nyúlt. Jin GuangYao nem próbált meg elfutni. Ehelyett utolsó lélegzetével is azon küzdött, hogy Lan XiChent Nie MingJue felé csalja, hogy együtt halhassanak meg!
Lan WangJi előhívta Bichent, mely a fény sebességével lőtt ki feléjük, de Nie MingJue egyáltalán nem félt ezektől a mágikus fegyverektől. Még ha Bichen el is találja, akkor is valószínű volt, hogy nem képes megakadályozni, hogy keze átnyúljon a Lan XiChen torkától elválasztó, kis távolságon.
De amikor a kéz már szinte megragadta Lan XiChen nyakát, Jin GuangYao egyetlen megmaradt kezével rávágott Lan XiChen mellkasára, messzire taszítva onnan.
Ő magát azonban Nie MingJue berántotta a koporsóba, majd magasra tartotta, mint valami bábút. A látvány több, mint rémisztő volt. Jin GuangYao egyik kezével lefejtette magáról Nie MingJue acélos markát. Szüntelenül küzdött a fájdalommal, haja felborzolódott, szemei gonosz tűzben égtek. Minden energiájával átkozódott, amije csak maradt.
- Baszódj meg, Nie MingJue! Azt hiszed, tényleg félek tőled?! Én...
Sok nehézség árán felköhögött némi vért. Minden jelenlévő hallotta a reccsenést, mely szokatlanul tiszta és brutális volt.
Az utolsó lélegzet nyöszörögve hagyta el Jin GuangYao torkát.
Jin Ling vállai reszkettek. Behunyta a szemeit és eltakarta a fülét, túlságosan félve attól, hogy nézze és hallja.
Lan XiChen néhány lépést hátratántorodott a lökéstől. Még nem ébredt rá, mi történt. Mindeközben Lan WangJi meglökte a finom arcvonású Guanyin szobrot a templom közepén. A szobor megremegett és a koporsó felé repült. Nie MingJue még mindig a kezében lévő holttestet vizsgálgatta, fejét lehajtotta. Amint a nehéz szobor eltalálta, azonnal visszazuhant a helyére.
Wei WuXian odaszökkent és ráhágott Guanyin mellére. A koporsófedél már eltörött. Csak a Guanyin szobrot tudták felhasználni fedélként, hogy lepecsételjék alatta a tomboló Nie MingJuét. Alatta Nie MingJue újra és újra beleöklözött a szoborba abbéli kisérletében, hogy kitörjön, miközben Wei WuXian újra és újra megrázkódott, olyannyira imbolyogva, hogy majdnem lerepült róla. Megingott, rájött, hogy nem tud talizmánt felfesteni.
- Lan Zhan, gyorsan, gyorsan gyere fel ide mellém. Még egy személy már elengedő súly lesz neki. Még néhány ütés és a szobor még a végén darabokra hullik...
Még mielőtt befejezhette volna, Wei WuXian érezte, hogy teste megbillen. Lan WangJi megfogta a koporsó egyik végét és megemelte.
Ami azt jelentette, hogy pusztán bal kezével felemelte a fa koporsót, benne a két holttestet, a Guanyin szobrot a koporsó tetején és Wei WuXiant a szobor tetején.
Wei WuXian álla leesett az elképedéstől. Régóta tudta, hogy Lan WangJinak megdöbbentő erő rejlett a karjában, de ez... egy kicsit túlságosan sokkoló volt!
Lan WangJi arckifejezése mit sem változott. Jobb kezével előrántott egy ezüst guqin húrt. Mintha csak szárnyai nőttek volna, a húr tucatnyiszor megkerülte a koporsót és a Guanyin szobrot, szorosan összekötözve a kettőt. Majd egy második, egy harmadik... Miután eldöntötte, hogy Nie MingJue és Jin GuangYao már biztonságosan el van zárva, végül leengedte bal kezét. A koporsó vége hangos visszhangot keltve a földnek csapódott. Wei WuXian is megbillent. Lan WangJi készen várta, hogy karjaiba hulljon, majd határozottan talpra állította. Kezei, melyek épp az előbb több, mint ezer fontnyi súlyt győztek le, több, mint gyengéden fonódtak Wei WuXian köré.
Lan XiChen a hét guqin húrral lezárt koporsóra meredt. Még mindig elveszett gondolataiban. Nie HuaiSang kitárta a kezét és rémüldözve meglengette a szemei előtt:
- … XiChen bátyó, jól vagy?
Lan XiChen:
- HuaiSang, tényleg megpróbált engem felkészületlenül érni egy támadással?
Nie HuaiSang:
- Én azt hiszem, úgy láttam...
Habozását hallván Lan XiChen tovább erősködött:
- Gondold meg egy kicsit jobban.
Nie HuaiSang:
- Ha így kérdezed, hogyan legyen biztos benne?... Tényleg úgy látszott, mintha...
Lan XuChen:
- Vedd ki belőle a „minthát”! Úgy történt vagy sem?!
Nie HuaiSang nagy nehézségek árán válaszolt:
- … Nem tudom, tényleg nem tudom!
Amikor kétségbeesett, ez volt az egyetlen dolog, amit Nie HuaiSang mondani tudott. Lan XiChen tenyerébe temette a homlokát. Úgy festett, mintha a feje mindjárt széthasadt volna, nem volt kedve többé beszélni.
Hirtelen Wei WuXian szólt oda.
- HuaiSang-xiong.
Nie HuaiSang:
- He?
Wei WuXian:
- Korábban hogyan szúrt meg téged Su She?
Nie HuaiSang:
- A hátán vitte a báty... vitte Jin Szekta Vezetőt, miközben elfutott. Elálltam az útját, így...
Wei WuXian:
- Igazán? Onnan, ahol álltál, nem emlékszem, hogy el tudtad volna állni a menekülésük útját.
Nie HuaiSang:
- Hát csak nem szakadtam bele szándékosan, hogy megszúrjon, nem?
Wei WuXian mosolygott.
- Ezt soha nem mondtam.
Nie HuaiSang:
- Akkor mit próbálsz mondani, Wei-xiong?
Wei WuXian:
- Csak hirtelen összekötöttem néhány dolgot.
Nie HuaiSang:
- Milyen dolgot?
Wei WuXian:
- Jin GuangYao azt mondta, hogy valaki egy levelet adott neki, melyben megfenyegette, hogy elmondja a világnak, mit tett. Tételezzük fel elsőképp is, hogy nem hazudott és igazat beszélt. Akkor ez a bizonyos személy szükségtelen dolgot tett. Ha fel akarod fedni egy személy bűneit - folytatta, - ahelyett, hogy közvetlenül lelepleznéd, miért értesítsed róla előre, hogy bizonyítékod van a bűneiről?
Nie HuaiSang:
- A bátyám nem... Jin Szekta Vezető nem azt mondta, hogy ez a személy azt akarta, hogy kérjen bocsánatot és adja fel magát?
Wei WuXian:
- Ébredj fel. Több, mint nyilvánvaló, hogy Jin GuangYao soha nem adta volna fel magát. Mi volt akkor az egész értelme? Teljesen értelmetlennek látszik. De valaki, aki Jin GuangYao összes régi titkát fel tudta fedni, tényleg kijátszott volna egy ilyen haszontalan lépést? Kellett valami céljának lennie egy ilyen szükségtelen cselekedetnek, akár hogy előcsalogasson, akár hogy előidézzen valamit.
Lan XiChen megriadt.
- Előcsalogasson? Mit csalogasson elő?
Lan WangJi hangja mély volt.
- Jin GuangYao gyilkos szándékát.
Ha a ZeWu-Jun önmaga lett volna, nem mulasztotta volna el kitalálni. De most valószínűleg nem maradt már több hely az emléjében a gondolkodáshoz.
Wei WuXian:
- Úgy van. Pontosan ez a levél volt, mely előhozta Jin GuangYaóból a gyilkos szándékot, kiszámíthatalan módon. Nem azt mondta-e, hogy hét napon belül várhatja a saját halálát? Akkor neki kellett először lecsapnia. A harcművész világ minden fő erejét a Temetőbuckákra szédítette hét napon belül, hogy megmutassa, ki lesz az, aki először meghal.
Lan XiChen:
- Úgy érted, ez volt a szándéka annak, aki a levelet küldte neki? Csak hogy cselekedetre buzdítsa?
Wei WuXian:
- Ezt gondolom.
Lan XiChen megrázta a fejét.
- … Akkor mégis mit akar tenni ez a személy, aki a levelet küldte neki? Leleplezni Jin GuangYaót vagy elpusztítani a szektákat?
Wei WuXian:
- Egészen egyszerű. Nézd meg, mi történt azután, hogy az ostrom kudarcba fulladt. Amikor mindenki összegyűlt Lótuszmólón, az izgatottság tetőfokán meghallgatták SiSit és BiCaót - nem hiszem, hogy a két szemtanú érkezése véletlen volt. És ezért minden feltornyosult és felrobbant. - Kis szünet után folytatta. - Nem csak Jin GuangYao nevét akarták sárba tiporni. Azt is akarták, hogy Jin GuangYaóból közellenség váljék. És az első csapásnak halálosnak kellett lennie - nem volt lehetőség az újrajátszásra.
Nie HuaiSang:
- Úgy hangzik, mintha ez a személy már hosszú idővel ezelőtt elkezdte volna mindezt kitervelni.
Wei WuXian rátekintett, mielőtt megkérdezte:
- Rendben, nem te voltál az, aki ChiFeng-Zun testének őrzéséért felelős voltál, Nie Szekta Vezető?
Nie HuaiSang:
- Először őriztem, de aztán megkaptam a híreket ma éjjel, hogy a bátyám teste hirtelen eltűnt Qinghéből. Vagy máskülönben miért siettem volna ide Qinghéből és hagytam volna, hogy Su She elfogjon útközben...
Wei WuXian tovább faggatta.
- Nie Szekta Vezető, azt hallottam, hogy gyakorta utazol a GusuLan Szekta és a LanlingJin Szekta területére, igaz?
Nie HuaiSang:
- Ja.
Wei WuXian:
- Akkor tényleg nem ismerted Mo XuanYút?
Nie HuaiSang:
- He?
Wei WuXian:
- Emlékszem, amikor első alkalommal találkoztam veled, miután az áldozat sikerrel járt, úgy tűntél, mintha egyáltalán nem ismertél volna fel engem. Még meg is kérdezted HanGuang-Junt, ki vagyok. Bárhogyan is, Mo XuanYu valaha Jin GuangYaót zaklatta, még arra is képes volt, hogy átnézze a Jin GuangYao gyűjteményében lévő kéziratokat. Te azonban szintén gyakorta látogattad Jin Szekta Vezetőt mindenféle panasszal. Még ha nem is voltál közeli viszonyban Mo XuanYúval, tényleg egyszer sem láttad őt korábban?
Nie HuaiSang megvakarta a fejét.
- Wei-xiong, a Pontytorony nagy; nem láthattam benne minden egyes személyt, még kevésbé emlékezhetem mindenkire, akit láttam. És mindezek tetejében... - Egy kicsit feszengett. - Tudod, mi volt Mo XuanYu háttere. Egy kicsit... A LanlingJin Szekta mindent megpróbált, hogy titokban tartsa. Nem olyan furcsa, hogy nem találkoztam vele, nem? XiChen bátyó sem láthatta őt.
Wei WuXian:
- Ó, tényleg. ZeWu-Jun, sem ismerte Mo XuanYút korábbról.
Nie HuaiSang:
- Ugye?! És én tényleg nem érzem. Még ha láttam volna is Mo XuanYút, miért kellett volna úgy tennem szándékosan, mintha nem ismerném? Miért lett volna ez szükséges?
Wei WuXian mosolygott.
- Semmiért. Valami egy kicsit furcsának látszott. Csak kérdeztem.
Szívében azonban megválaszolta a kérdést. Természetesen azért, hogy kitaláld, vajon ez a „Mo XuanYu” valóban az igazi Mo XuanYu-e.
Hogy tudott volna az oly félénk és mások leírása szerint annyira alázatos Mo XuanYu annyi bátorságot összeszedni, hogy elvegye a saját életét és feláldozza a testét? Miért szabadult el ChiFeng-Zun bal keze? Tényleg Jin GuangYao eresztette ki véletlenül? És miért épp Mo faluban jelent meg, ahol Mo XuanYu feláldozta a testét, hogy Wei WuXian éppen beleszaladjon, közvetlenül azután, hogy újjászületett? Miért nem valami másik helyen?
ChiFeng-Zun hulláját eltemette a QingheNie Szekta. Mindezen években vajon Nie HuaiSang, aki bálványozta a bátyját, tényleg nem vette észre, hogy a hullát elcserélték?
Wei WuXian ehelyett más megoldást gondolt.
Talán mielőtt Nie MingJue meghalt, Nie HuaiSang tényleg nem tudott semmit. De Nie MingJue halála után mindent tudott. Beleértve azt is, hogy Nie MingJue holttestét elcserélték. Beleértve bátyjának valódi színeit is, akiben valamikor megbízott.
Megpróbálta megkeresni bátyjának holttestét, de oly sok év és annyi kemény munka után még mindig csak egyetlen bal kezet talált.
Megrekedt a nyomozásban, nem volt semmije, ami tovább vezette volna. Ezzel együtt a bal kéz szokatlanul ádáz volt, túl nehéz volt elnyomva tartani. Ha magára hagyta, az azonnal vérontáshoz vezetett. Ezért eszébe jutott valaki. Valaki, aki a legjobb volt abban, hogy ilyen dolgokkal, ilyen problémákkal elbánjon.
A YiLing Pátriárka.
De a YiLing Pátriárkát már darabokra tépték. Mit csináljon akkor? És ezért eszébe jutott valaki más is. Mo XuanYu, akit kirúgtak a Pontytoronyból.
Talán azért, hogy információt szedjen ki Mo XuanYúból, Nie HuaiSang beszédbe elegyedett vele. Mo XuanYu panaszaiból megtudta, hogy Mo XuanYu valamikor olvasott egy töredékes kéziratot Jin GuangYao gyűjteményében, melyet ősi, tiltott technikát tartalmazott. Akkor unszolni kezdte Mo XuanYút, akinek épp elég megaláztatásban volt része saját klánjának tagjaitól, hogy álljon bosszút, a testáldozat tiltott módszere segítségével.
És melyik gonosztevő szellemét idézték?
Hát persze, megint a YiLing Pátriárkát.
Mo XuanYo nem volt képes többé elviselni a körülményeit, végül felfestette vérrel a varázskört és Nie HuaiSang arra is felhasználta a lehetőséget, hogy megszabaduljon a forró krumplitól, amit nem volt képes a kezében tartogatni tovább: ChiFeng-Zun bal kezétől.
Innentől a terv sikeresen megkezdődött. Nem kellett többé arra fordítania az energiáját, hogy Nie MingJue hiányzó testrészeit keresgélje, ehelyett a veszélyes és bonyodalmas dolgok intézését Wei WuXianra és Lan WangJira hagyta. Neki csak figyelnie kellett minden mozdulatukat.
Akkor, amikor Jin Ling, Lan SiZhui, Lan JingYi és a többi ifjonc a halott macskák különös esetével találkozott útjukon, valaki nyilvánvalóan szándékosan idézte elő a furcsaságokat. A nem létező „vadásszal” együtt, aki megmutatta nekik az utat a közeli falu felé, kétségtelen volt, hogy ezeket a naiv növendékeket Ravatalozóvárosba akarta vezérelni. Ha Wei WuXian és Lan WangJi csak egy kicsit is óvatlanabb lett volna és nem lett volna őket képes tökéletesen megvédelmezni, bármi is történt volna a növendékekkel Ravatalozóvárosban, valószínűleg azt is Jin GuangYao számlájára írták volna.
Akárhogyan is, minél jobban meggyőzi Jin GuangYaót, annál jobb; minél jobban rávette az óvatos gonosztevőt arra, hogy hibákat kövessen el és nyomokat hagyjon maga után, annál jobb; minél inkább előidézi saját tragikus halálát, annál jobb.
Lan WangJi Bichen pengéjének hegyét használta arra, hogy megfordítsa a koporsó mellett heverő, fekete ládikát. Rápillantott a bele vésett varázsigékre, mielőtt Wei WuXian felé fordult.
- A fej.
A ládikó korábban feltehetőleg Nie MingJue fejét tartalmazta. Miután Jin GuangYao elvitte a fejet Pontytoronyból, feltehetőleg itt temette el.
Wei WuXian bólintott.
- Nie Szekta Vezető, tudod, mi volt eredetileg a koporsó belsejében?
Nie HuaiSang:
- Honnan tudhatnám? De ahogy a bátyám... jaj nem - ahogyan Jin Szekta Vezető kinézett, valószínűleg valami nagyon fontos lehetett a számára, nem?
Wei WuXian:
- A koporsók általában holttesteket tartalmaznak, természetesen. Arra tippelek, hogy Jin GuangYao anyjának, Meng Shinek a hullája lehetett itt eltemetve. Valószínűleg azért jött ide éjjel, hogy megszerezze anyja holttestét és Dongyingbe utazzon vele.
Lan XiChen nem mondott semmit. Nie HuaiSang egy „ah” kiáltást nyomott el.
- Ó, tényleg. Nagyon ésszerűnek hangzik.
- Mit gondolsz, mit tenne ez a személy, miután kiásta Jin GuangYao anyjának holttestét? - kérdezte Wei WuXian.
Nie HuaiSang:
- Wei-xiong, miért faggatsz folyton engem? Mindegy, mennyit kérdezel, semmit nem tudok. - Kis szünet után folytatta: - De... - Nie HuaiSang lassan dörzsölgette vihar áztatta haját. - Azt gondolom, hogy ha ez a személy annyira gyűlöli Jin GuangYaót, akkor valószínűleg teljes kegyetlenséggel viseltetik minden iránt, melyet Jin GuangYao többre becsült, mint a saját életét.
Wei WuXian:
- Mint például daranokra vágni a hullát és különböző helyeken eltárolni a végtagjait, mint ahogyan ChiFeng-Zunnal történt?
Nie HuaiSang megugrott és hátratántorodott.
- E-e-e-z … ez egy kicsit túl sok, ez nem...
Wei WuXian rámeredt egy darabig, míg végül elfordította a tekintetét. A feltételezések végül is csak feltételezések voltak. Senkinek nem volt bizonyítéka.
Talán a Nie HuaiSang arcát elöntő zavar és tehetetlenség mind csak színlelés volt. Nem akarta elismerni, hogy másokat használt fel gyalogáldozatként, emberi életeket vett semmibe. Talán nem egészen ez volt a terve. El kellett rejtenie valódi színeit, ha még több mindent akart megtenni, még magasabb célokat akart elérni. Vagy talán nem is volt mindez olyan bonyolult. Valaki más volt az, aki a levelet küldte, ölte meg a macskákat és varrta össze Nie MingJue fejét és testét. Talán Nie HuaiSang tökéletes, hiteles semmirekellő volt.
Talán Jin GuangYao utolsó szavai csak utolsó hazugságai voltak, miután támadásának szándékán keresztüllátott Nie HuaiSang, és így Lan XiChen gondolatai majd megzavarodnak, miközben Jin GuangYao közös haláluk felé rántotta. Végül is Jin GuangYao nagy hazudozó volt számtalan múltbéli példában. Nem lett volna olyan különös, akármikor, akármiről hazudott volna is.
És hogy miért gondolta meg magát az utolsó pillanatban és lökte félre Lan XiChent az útból, aki ki tudja, mire gondolt éppen?
Az erek hirtelen kidagadtak Lan XiChen kézfején, melyen homlokát nyugtatta. Hangja fojtottan hangzott.
- … Mégis, mit akart csinálni? Valaha azt gondoltam, jól ismerem, és azután rájöttem, ez nem így van. A mai éjszaka előtt azt gondoltam ismét, hogy jól ismerem, most pedig nem gondolom azt. - Senki sem tudott neki választ adni. Lan XiChen csalódottan megismételte: - Mégis, mit akart csinálni?
De még ha ő sem tudta, aki a legközelebb állt Jin GuangYaóhoz, akkor a többieknek teljességgel lehetetlen volt erre megadni a választ.
Kis csend után Wei WuXian szólalt meg ismét:
- Hagyjuk abba a semmi után való ácsorgást. Küldjünk el néhány embert, hogy hozzanak segítséget. Maradjon itt néhány és őrizzék ezt a dolgot. A koporsó és a guqin húrok nem lesznek képesek sokáig elzárni ChiFeng-Zunt.
Mintha csak alátámasztotta volna a véleményét, hangos zajok visszhangoztak a koporsóból ismét, névtelen dühkitörés kíséretében. Nie HuaiSang megreszketett. Wei WuXian rápillantott.
- Látod? Hamarosan szilárdabb koporsóra kell váltanod, ásnod egy mély gödröt és még egyszer eltemetned. Legalább száz éven át nem leszel képes felnyitni. Ha mégis megteszed, biztosra veheted, hogy kísérteni fog és ez vég nélküli következményekkel fog járni...
Még mielőtt befejezhette volna, hangos, tiszta ugatás hangzott fel a messzeségből.
Wei WuXian arca egyszeriben elváltozott, Jin Lingbe pedig mintha visszaköltözött volna némi energia.
- Tündér!
A mennydörgések már alább hagytak, a zuhogó eső pedig csendes záporrá szelidült. Az éjszaka legsötétebb része véget ért. Fény látszott.
Az átázott kutya úgy repült, mint a fekete szélvész, Jin Lingre vetette magát. Kerek szemei párásak voltak, ahogyan hátsó lábaira állt, belekapaszkodott Jin Ling ölébe és nyüszített. Wei WuXian figyelte, ahogyan vörös nyelve kiliffent fehér, éles fogai közül és megnyalta Jin Ling kezét. Az arca elsápart, szemei megüvegesedtek. Amint kinyitotta ajkait, úgy érezte, hogy lelke mindjárt zöld füstté válik és a Mennyekbe repül fel a száján keresztül. Lan WangJi csendesen elébe helyezkedett, elzárva a kilátást közte és Tündér között.
Hirtelen emberek százai özönlötték el a Guanyin templomot, mindegyikük riadtnak látszott, kardjaik kivonva, mintha nagy harcra készültek volna. De amikor azok, akik elsőként berontottak a templomba, meglátták az eléjük táruló jelenetet, mindannyian megálltak meglepetésükben. A földön heverő emberek mind halottak voltak; azok, akik még éltek, félig feküdtek, félig álltak. Összességében hullák és általános zűrzavar borította el a padlót.
A kettő közül, aki legelöl állt, a bal oldali a YunmengJiang Szekta vezető harcművésze volt, a jobb oldali pedig Lan QiRen. Lan QiRennek még mindig teljes döbbenet és kétely ült az arcán. Még mielőtt kérdésre nyitotta volna a száját, az első dolog, amit meglátott, Lan WangJi volt, olyan közel állva Wei WuXianhoz, mintha gyakorlatilag egy személy lettek volna. Egy szempillantás alatt mindent elfeledett, amit kérdezni akart. Harag hullámzott végig az arcán. Szemöldökét összevonta, puffogott, bajszát meglebbentette a lélegzete.
A vezető harcművész egyszeriben odafutott, hogy felsegítse Jiang Chenget.
- Szekta Vezető, jól vagy...
Lan QiRen pedig eközben felemelte a kardját és felkiáltott:
- Wei...
De még mielőtt befejezhette volna, néhány fehérbe öltözött alak rohant elő a háta mögül és mind kiáltozott:
- HanGuang-Jun!
- Idősebb Wei!
- Idősebb Pátriárka!
Az utolsó fiú olyan erősen Lan QiRennek ütközött, hogy majdnem feldöntötte. Az fújtatott.
- Nincs futás! Nincs zajongás!
Lan WangJitól eltekintve, aki felé fordult és megszólította, „nagybátyám”, senki nem szentelt neki semmi figyelmet.
Lan SiZhui megragadta Lan WangJi köntösének ujját a bal kezével és Wei WuXian karját a jobbal, arca ragyogott:
- Ez nagyszerű! HanGuang-Jun, Idősebb Wei, micsoda megkönnyebbülés, hogy mind a ketten jól vagytok. Amilyen ideges volt Tündér, azt gondoltuk, hogy valami igazán nagy nehézségbe ütköztetek.
Lan JingYi:
- SiZhui, tényleg? Hogy lehetne olyan helyzet, amivel HanGuang-Jun nem tud megbirkózni? Mondtam neked, hogy túl sokat aggódsz.
- JingYi, nem te voltál az, aki egész úton idefelé aggodalmaskodott?
- Menj innen! Hagyd abba a badarságaidat.
Lan SiZhui szeme sarkából meglátta Wen Ninget, aki végre már képes volt felkelni a földről. Azonnal őt is odavonszolta és a fiúk gyűrűjébe vonta, akik elmagyarázták nekik, mi történt. Mindenki egyszerre beszélt.
Miután Tündér megharapta Su Shét, egűészen a YunmegnJiang szekta egyik társszektájához futott, mely a város környékén volt található, és megállíthatatlanul ugatott az ajtajuk előtt. Amint a fiatal szekta vezető meglátta nyaka körül a különleges nyakörvet, rajta az arany jelet és a címert, azonnal tudta, hogy ez a lélekkutya fontos. Mivel vér borította egész testét, nyilvánvaló volt, hogy csatából jött, és tulajdonosa feltehetőleg veszélyben forog. Miután attól félt, hogy elront valamit, azonnal kardjára hágott és Lótuszmólóra vitte, hogy értesítse a területet uraló valódi szektát, a YunmengJiangot. A vezető harcművész egyszeriben felismerte a Fiatal Jin Ling Mester lélekkutyáját, Tündért, és azonnal segítséget küldött.
A GusuLan Szekta épp akkor készült elhagyni Lótuszmólót. Lan QiRent azonban megállította Tündér. Felugrott, letépte a vékony, fehér anyagot Lan SiZhui köntösének szegélyéről és mancsával a fejére húzta, mintha a fehér anyagot körbe akarta volna tekerni a fején. Azután lefeküdt a földre és halottnak tettette magát. Lan QiRennek fogalma sem volt róla, mi történik, de Lan SiZhui megvilágosodott. „Lan úr, nem úgy tűnik, mintha szektánk homlokszalagját próbálná meg utánozni? Nem azt akarja mondani nekünk, hogy vagy HanGuang-Jun, vagy valaki más a Lan Szektából szintén veszélybe került?
És így a YunmengJiang Szekta, a GusuLan Szekta és néhány másik szekta, amelyik még nem távozott el, végül mindenkit összegyűjtött és együtt a segítségükre siettek.
Lan JingYi csettintett a nyelvével.
- Mindig csak azt mondtuk, hogy „Tündér így”, meg „Tündér úgy”, de ki tudta volna, hogy tényleg lélekkutya?
De nem számított, mennyire lélekkutya volt, mennyire mágikus, akkor is csak egy kutya volt, Wei WuXian számára a legfélelmetesebb lény az egész világon. Még Lan WangJival maga előtt is tetőtől talpig reszketet. Amióta csak a Lan Szekta ifjai megérkeztek, Jin Ling lopva pillantásokat vetett feléjük, figyelve, hogyan vették körül Wei WuXiant és Lan WangJit fesztelenül fecsegve.
Amikor látta, hogy Wei WuXian arcvonásai egyre jobban elsápadnak, megveregette Tündér fenekét és így suttogott neki:
- Tündér, menj ki. - Tüdér megrázta a fejét és a farkát, és tovább nyalogatta. Jin Ling megdorgálta: - Menj ki. Már nem is hallgatsz rám?
Tündér szánalmas pillantást vetett rá, majd farkát csóválva kikocogott a templomból. Wei WuXian végre megkönnyebbülten felsóhajthatott. Jin Ling oda akart menni hozzá, de valamiért zavarban érezte magát. Épp, miközben habozott, Lan SiZhui hirtelen meglátta, mi lógott Wei WuXian övén. Egy pillanatra megállt.
- … Idősebb Wei?
Wei WuXian:
- Hm? Mi van?
Lan SiZhui mintha transzban lett volna.
- Lehetne... vethetnék egy pillantást a fuvoládra?
Wei WuXian levette.
- Mi van a fuvolával?
Lan SiZhui két kézzel vette át és egy kicsit a homlokát ráncolta, arcán némi zavar látszott. Lan WangJi rátekintett, Wei WuXian pedig Lan WangJira nézett.
- Mi van a te SiZhuiddal? Szereti a fuvolámat?
Lan JingYi felkiáltott:
- Micsoda? Végre elvesztetted azt a rosszul hangolt fuvolát? Ez az új egészen jónak látszik!
Nem is tudta, hogy ez az új, „egészen jó” fuvola az a mágikus eszköz volt, melyet mindig is meg akart nézni - a legendás szellemfuvola, Chenqing. Arca ragyogott. Nagyszerű! Most már legalább nem veszt arcot HanGuang-Jun előtt, amikor duettet játszik vele. A másik fuvola mind a szem, mind a fül számára ronda volt!
Lan WangJi:
- SiZhui.
Lan SiZhui végre felrezzent. Mindkét kezét kinyújtva visszaadta Chenqinget Wei WuXiannak.
- Idősebb Wei.
Wei WuXian átvette a fuvolát. Eszébe jutott, hogy Jiang Cheng hozta magával, ezért odafordult és könnyedén odavetette:
- Köszönöm. - Meglengette Chenqinget. - Meg... megtarthatom?
Jiang Cheng rápillantott.
- Amúgy is a tiéd volt.
Egy pillanatig habozott, ajkai finoman megmozdultak, mintha valami mást is akart volna mondani. Wei WuXian azonban már Lan WangJi felé fordult. Amikor ezt látta, Jiang Cheng csendben maradt.
A jelenlévő emberek közül néhányan a színteret tisztogatták, mások a koporsó pecsétjét erősítették meg, megint mások azon gondolkodtak, hogy lehetne biztonságosan elmozdítani, mások pedig dühösek voltak. Lan QiRen őrjöngött.
- XiChen, mégis mi a fene a baj veled?!
Amint kezét homloka szélére szorította, Lan XiChen arca tele volt kimondhatatlan gyásszal. Fáradtnak tűnt.
- … Nagybátyám, könyörögve kérlek. Ne faggass tovább. Tényleg. Most tényleg nem kívánok mondani semmit.
Lan QiRen még soha nem látta Lan XiChent, a gyermeket, akit egyedül nevelt fel, ennyire izgatottnak és szétszórtnak. Ránézett, aztán Lan WangJira emelte a tekintetét, akit Wei WuXian és a növendékek vettek körül, és minál jobban nézte, annál ingerültebb lett. Úgy érezte, hogy ezek ketten, két büszkesége, két növendéke, akik tökéletesek voltak, már nem hallgattak rá többé és mindketten alapos aggodalomra adtak okot.
A koporsó, mely Nie MingJue és Jin GuangYao testét rejtette, nem csak szokatlanul nehéz volt, de óvatos bánásmódot is igényelt. Ezért a néhány szekta vezető volt az, aki válalkozott a kezelésére. Amint az egyik szekta vezető meglátta a Guanyin szobor vonásait, először megdermedt meglepetésében, majd rámutatott, hogy a többiek is lássák, mintha valami újat és érdekeset talált volna:
- Nézzétek az arcát! Hát nem úgy néz ki, mint Jin GuangYao?
Mindenki elcsodálkozott, miután megnézték.
- Tényleg az ő arca! Miért tenne Jin GuangYao ilyen dolgot?
Yao Szekta Vezető:
- Hogy istenséggé nyilvánítsa magát vad önteltségében, természetesen.
- Valóban öntelt akkor, hahahaha.
Wei WuXian azt gondolta magában, nem szükségszerűen.
Jin GuangYao anyját a prostituáltak legaljának gondolták, ezért elhatározta, hogy a Guanyin szobrot anyja hasonlatosságára faragtatja ki, hogy tízezrek imádatában részesüljön.
De nem volt értelme, hogy ezt elmondja. Senki sem tudta tisztábban, mint Wei WuXian, hogy senki sem törődne vele és senki nem hinne neki. Bárminek, aminek Jin GuangYaóval volt kapcsolata, a leggonoszabb szándékokkal azonosítottak és a tömeg a szájára vette. Ezt a koporsót hamarosan egy nagyobb, erősebb koporsóba zárják majd. Hetvenkét mahagóni szög fogja lezárni és mélyen eltemetik a föld alá, valami hegy mélyére, figyelmeztető kőtáblákkal ellátva.
És a benne lepecsételt dolgok soha többé nem fogják meglátni a fényt a súlyos korlátok és a végtelen megvetés közepette.
Nie HuaiSang a falnak támaszkodott az ajtó mellett, figyelte, ahogy néhány szekta vezető átviszi a koporsót a Guanyin templom küszöbén. Lesütötte a szemét és leporolta a rászáradt sarat ruhája alsó szegélyéről. Mintha valamit meglátott volna, hirtelen megállt a keze. Wei WuXian is odanézett. A földön Jin GuangYao sapkája hevert.
Nie HuaiSang lehajolt és felemelte. Csak ezután kezdett el őgyelegni odakint.
Tündér izgatottan várta odakint gazdáját, néhányszor fel-felcsaholva. A vakkantásokat hallva Jin Lingnek hirtelen eszébe jutott, hogy amikor Tündér még esetlen kis kölyökkutya volt és még a térdéig sem ért, Jin GuangYao volt az, aki elhozta őt neki.
Akkoriban csak pár éves volt. A többi gyerekkel harcolt Pontytoronyban és még akkor sem érzett elégedettséget, amikor győzött, mindent összetört a szobájában és kisírta a szemeit. Egyetlen cseléd és szolga sem merte megközelíteni, attól féltek, megüti őket.
Fiatalabb nagybátyja vigyorogva lopózott be megkérdezni: „A-Ling, mi a baj?” Azonnal féltucat vázát csapott le Jin GuangYao lába elé. Jin GuangYao: „ó-ó, milyen tüzes. Annyira meg vagyok ijedve.” Csóválta a fejét menet közben, színlelte, hogy megrémült.
A második napon Jin Ling nem volt hajlandó sem kimenni, sem enni, csak duzzogott. Jin GuangYao a szobája körül járkált. Jin Ling a hátát az ajtónak vette és kiabált, hogy hagyják békén, mikor hirtelen egy kölyökkutya ugatása hangzott fel az ajtó túloldaláról.
Kinyitotta az ajtót. Jin GuangYao félig leguggolva egy csillogó fekete szőrű, tágra nyílt szemű kölyökkutyát tartott a karjaiban. Felnézett és elmosolyodott: „Találtam ezt a kis jószágot, de nem tudom, mi legyen a neve. A-Ling, akarsz neki nevet adni?”
Mosolya olyan kedves, olyan őszinte volt, hogy Jin Ling nem hitte el, hogy csak színlelte volna. Hirtelen könnyek hullottak ismét a szeméből.
Jin Ling mindig azt gondolta, hogy a sírás a gyengeség jele, megvetéssel kezelte az efféle cselekedetet. De a könnyek áradatától eltekintve semmi más módja nem volt annak, hogy kieressze szívéből a fájdalmat és a haragot.
Nem tudta, miért, de úgy érezte, hogy senkit nem tud gyűlölni vagy hibáztatni. Wei WuXian, Jin GuangYao, Wen Ning - valamilyen mértékben mindannyiuknak hibásnak kellene lennie a szülei halálárt, mindannyian szolgáltattak rá indokot, hogy megvesse őket minden erejéből. De ugyanakkor úgy is tűnt, mindannyian arra is szolgáltattak indokot, hogy képtelen legyen rá. De ha őt nem gyűlölte, akkor kit tudna gyűlölni? Megérdemelte vajon, hogy mindkét szülőjét fiatalon elveszítse? Nem csak hogy nem volt képes bosszút állni, de arra is képtelen volt, hogy valakit tiszta szívből, teljes erővel gyűlöljön?
Valahogy nem akarta elengedni a dolgot. Úgy érezte, átverték. Inkább halt volna meg velük együtt, hogy legyen vége mindennek.
Amint figyelte, ahogy a koporsóra meredve némán sír, Yao Szekta Vezető megkérdezte:
- Fiatal Jin Mester, miért sírsz? Jin GuangYaóért?
Amikor látta, hogy Jin Ling nem mond semmit, Yao Szekta Vezető olyan tónusban kezdett el hozzá beszélni, mint amilyenben az idősebbek gyakorta dorgálták szektájuk ifjait:
- Miért sírsz? Tartsd vissza a könnyeidet. Az olyan ember, mint a nagybátyád, nem érdemli meg senki könnyeit. Fiatal Mester, ne sértődj meg, de nem lehetsz ilyen gyenge! A sírás a gyengédebb nem dolga. Tudnod kellene, mi a jó és mi a rossz, és kiegyenesítened...
Ha mindez még abban az időben történt volna, amikor a LanlingJin Szekta feje még mindig a Vezető Harcművész volt, más szekták vezetőinek soha nem lett volna bátorsága ahhoz, hogy lekezelje a Jin Szekta növendékeit, akármi is történt. Mostanra azonban Jin GuangYao már halott volt. Senki sem tudta összetartani a LanlingJin Szektát. A neve meglehetősen bemocskolódott és valószínűleg nem lesz képes a jövőben felemelkedni, így néhány ember mégis meg merte tenni.
Jin Lingnek kezdetben ezernyi gondolat és érzés örvénylett a szívében. Amikor meghallotta Yao Szekta Vezető megjegyzéseit, láng lobbant fel benne.
- És akkor mi van, ha sírni akarok?! - ordította. - Ki vagy te? Mi vagy te? Még akkor sem hagysz nekem békét, amikor sírok?!
Yao Szekta Vezető nem várta, hogy ráordít. Ő maga is bizonyos hírnévvel rendelkező szekta vezető volt. Arca egyszeriben elsötétedett. Mások halk hangon vigasztalták:
- Hagyd. Ne foglalkozz gyerekekkel.
Végül elfojtotta zavarodott haragját és hidegen felhorkant.
- Hát persze. Miért is foglalkozzak olyan fiatal kölykökkel, akik semmit nem tudnak arról, mi a jó és mi a rossz?
Lan QiRen figyelte, ahogyan a koporsót kocsira teszik. Azután meglepetten hátrafordult.
- Hol van WangJi?
Épp azt tervezte, hogy Felhőzugba vonszolja Lan WangJit és százhúsz napig beszél neki egyfolytában, talán még szobafogságra is ítéli, ha nem lenne eléggé hatásos. Ki sejthette, hogy egy szempillantás alatt nyoma vész! Körbesétált, felemelte a hangját:
- Hol van WangJi?!
Lan JingYi:
- Épp most mondtam, hogy elhoztuk magunkkal Pici Almát és a templom mellett hagytuk kívül. És HanGuang-Jun elment... elment vele üdvözölni Pici Almát.
Lan QiRen:
- És azután?
Szükségtelen volt mondani, mi történt azután. Wei WuXian, Lan WangJi és Wen Ning árnyékának foszlánya sem maradt a Guanyin templom előtt.
Lan QiRen Lan XiChent figyelte, aki lomhán, még mindig szétszórtan követte, majd erőteljeset sóhajtott, mielőtt köntösujját meglendítve odébbállt volna.
Lan JingYi körülnézett, felkiáltott meglepetésében.
- SiZhui? Mi történt? Mikor tűnt el SiZhui is?
Amikor Jin Ling meghallotta, hogy Wei WuXian és Lan WangJi már elment, kirohant a templomból, majdnem felbukva a küszöbben. De mindegy, mennyire izgatott lett, sehol nem látta többé őket. Tündér boldog köröket futott körülötte nyelvét lengetve.
Jiang Cheng egy magas, egyenes törzsű fa mellett állt a templom udvarán. Jin Lingre pillantott és hidegen megszólalt:
- Töröld meg az arcod.
Jin Ling megdörgölte a szemeit és felitatta a könnyeket az arcáról, mielőtt odafutott hozzá.
- Hol vannak?
Jiang Cheng:
- Elmentek.
- Csak így hagytad őket elmenni? - kiáltotta Jin Ling.
- Vagy különben? - gúnyolódott Jiang Cheng. - Maradtak volna vacsorára? Mondjak a vacsora után még köszönömöt és sajnálomot is?
Jin Ling felfortyanva rámutatott.
- Nem csoda, hogy menni akart. Minden a te hozzáállásod miatt van! Miért vagy ilyen bosszantó, nagybácsi?!
Amikor ezt meghallotta, Jiang Cheng villámló szemekkel felemelte a kezét.
- Így beszélsz azzal, aki idősebb nálad? - szidta. - Verést kérsz?
Jin Ling hátrahőkölt. Tündér is behúzta a farkát. Jiang Cheng ütése azonban soha nem érte el a tarkóját. Ehelyett erőtlenül visszahúzta a kezét.
- Fogd be a szád - mondta bosszúsan. - Jin Ling. Fogd be a szád. Hazamegyünk. Mindenki a saját szektájához.
Jin Ling megdermedt a meglepetéstől. Némi habozás után engedelmesen befogta a száját. Fejét lógatva néhány lépést tett Jiang Cheng mellett, mielőtt ismét felnézett volna.
- Nagybácsi, volt valami mondandód még, ugye?
Jiang Cheng:
- Hogy mi? Nem.
Jin Ling:
- De épp most! Láttam. Akartál valamit mondani Wei WuXiannak, aztán mégsem tetted.
Egy pillanatnyi csend után Jiang Cheng megrázta a fejét.
- Nincs mit mondani.
Mit mondhatott volna?
Hogy akkor nem azért ejtett foglyul a Wen Szekta, mert vissza akartam menni Lótuszmólóba, hogy visszaszerezzem a szüleim holttestét. Hogy a városban, amelyen áthaladtunk, amikor elmentél ételt venni, egy csoportnyi Wen harcművész bukkant fel. Hogy én vettem őket észre előbb és felálltam onnan, ahol ültem, elrejtőztem az utca sarka mögött, nehogy elkapjanak, de járőröztek az utvákon és láttam, hogy hamarosan mindenképp beléd fognak futni.
Hogy ezért futottam el és utánam eredtek.
De épp ahogyan Wei WuXian nem tudta neki elmondani az igazságot arról, hogyan adta oda neki aranymagját, úgy a jelenlegi Jiang Cheng sem volt képes elmondani.
